La Statue de la Liberté est l’un des monuments les plus emblématiques à visiter à New York. Symbole de liberté et de démocratie, elle attire chaque année des millions de visiteurs sur Liberty Island et Ellis Island.
Entre son histoire franco-américaine, ses vues imprenables sur la skyline et ses visites emblématiques — musée, piédestal, couronne — la découverte de la Statue de la Liberté fait partie des expériences incontournables d’un séjour à New York.
L’histoire de la Statue de la Liberté
L’idée d’offrir une grande Statue aux États-Unis naît dans les salons intellectuels français du XIXe siècle, autour d’Édouard Laboulaye. Le sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi en dessine la silhouette et conçoit l’œuvre que l’on appelle alors Liberty Enlightening the World.
La statue est construite en France, puis démontée en 214 caisses pour traverser l’Atlantique à bord de la frégate Isère. Elle arrive à New York en juin 1885 avant d’être officiellement inaugurée le 28 octobre 1886.
Le flambeau qu’elle brandit symbolise la lumière guidant vers la liberté, tandis que la tablette à sa main gauche porte la date de l’indépendance américaine : le 4 juillet 1776.
La Statue de la Liberté et les immigrants : le premier visage de l’Amérique
La statue de la Liberté a constitué la première approche des États-Unis pour des millions d’immigrants.
Ainsi, douze millions de migrants, principalement européens, entre 1892 et 1954 ont ainsi été accueillis sur l’île d’Ellis Island, à 700 mètres de Liberty Island, dans le centre fédéral d’immigration de l’île.
Aujourd’hui, le site a été transformé en musée de l’immigration. Il explique toutes les étapes d’accueil des migrants : questionnaire, examen médical, admission ou non… Une salle du musée expose les malles de voyages des irlandais, britanniques, italiens, russes, français, slovènes…
Certaines célébrités sont passées par Ellis Island notamment Cary Grant (acteur originaire de Grande-Bretagne), Greta Garbo (actrice originaire de Suède), Isaac Asimov (écrivain originaire de Russie), Alfred Hitchcock (réalisateur venu de Grande-Bretagne) ou encore Charlie Chaplin (acteur d’origine britannique).
On estime que 100 millions d’Américains actuels ont un ou plusieurs ancêtres à être passé par Ellis Island.
Visiter la Statue de la Liberté : les trois types de billets
Pour se rendre sur l’île Liberty Island, il faut emprunter un ferry à Battery Park, à la pointe sud de Manhattan ou à Liberty State Park dans le New Jersey.
En plus de Liberty Island, les ferries marquent tous un autre stop à Ellis Island où se trouve le musée national de l’immigration. Les ferries partent de 8h30 à 17h00, toutes les 20 minutes depuis New York et toutes les 40 minutes depuis le New Jersey. Comptez environ 4 heures de visite (trajet en ferry + visite des deux îles).
Attention, il y a des contrôles de sécurité comme dans un aéroport avant d’embarquer à bord du ferry. Arrivez 15-20 minutes à l’avance à Battery Park ou Liberty State Park.
Sur l’île Liberty Island, vous avez 3 options de visite :
Option n°1 (billet standard) : explorer l’île et le musée en toute liberté
C’est la formule la plus simple et celle que choisissent la majorité des visiteurs. Le billet de base inclut le trajet en ferry aller-retour (depuis Battery Park à Manhattan ou Liberty State Park dans le New Jersey), l’accès à Liberty Island, au musée de la Statue de la Liberté, ainsi qu’à Ellis Island et son musée de l’immigration.
La visite se fait à pied, l’île de Liberty Island n’est pas très grande. Outre la statue de la Liberté, Liberty Island possède aussi cinq petites statues représentant les personnages clés de l’histoire de la statue de la Liberté dont Frédéric Auguste Bartholdi.
La visite comprend également un audiotour disponible en français et l’accès au musée de la statue de la Liberté. Ce dernier dispose de trois galeries interactives qui racontent l’histoire du monument national de la Statue de la Liberté.
Par ailleurs, la boutique de souvenirs et la cafétéria sont aussi ouvertes à tout le monde.
Pas d’accès au piédestal et à la couronne de la statue de la Liberté.
RESERVEROption n°2 : accéder au piédestal de la statue de la Liberté
Pour aller plus loin dans la découverte, optez pour le billet avec accès au piédestal. Ce billet inclut tout le contenu du billet standard, mais offre en plus la possibilité de monter dans le socle de la statue.
À l’intérieur, un musée dédié retrace la conception de la statue, son transport en 214 caisses depuis la France, et les défis techniques rencontrés lors de son assemblage. Depuis la plateforme extérieure du piédestal, la vue sur le port de New York, la baie et Lower Manhattan est exceptionnelle.
C’est aussi ici qu’on prend conscience de la taille colossale du monument : les plis de la robe, les rivets, la structure métallique imaginée par Gustave Eiffel deviennent tangibles.
RESERVEROption n°3 : la montée mythique jusqu’à la couronne
C’est la visite ultime, celle que tout voyageur rêve de faire au moins une fois. Le billet “Crown Access” permet de grimper jusqu’à la couronne de la Statue de la Liberté — un privilège rare, réservé à un nombre très limité de visiteurs chaque jour.
La montée se fait par un escalier en colimaçon de 162 marches à partir du piédestal (393 depuis la base). C’est étroit, un peu sportif, mais la récompense est unique : une vue à 360° sur la baie de New York, vue depuis l’intérieur même de la statue. En levant les yeux, on distingue la structure interne imaginée par Eiffel, et par les petites ouvertures de la couronne, on devine Manhattan, le port et les ferries en contrebas.
L’accès à la couronne doit être réservé plusieurs mois à l’avance (jusqu’à six mois), car les places s’épuisent vite. Ce billet comprend également la visite du piédestal, du musée et d’Ellis Island.
Une fois là-haut, la sensation est indescriptible : celle d’être au cœur du symbole le plus universel de New York.
Avant 1913, il était même possible de grimper jusque dans la torche !
RESERVERLes PASS new-yorkais proposent aussi la visite de la statue de la Liberté (correspondant à la visite n°1) :
FAQ – Tout savoir avant de visiter la Statue de la Liberté à New York
Pourquoi la Statue de la Liberté a-t-elle été offerte aux États-Unis ?
La Statue de la Liberté est un cadeau du peuple français, offert en 1886 pour célébrer le centenaire de l’indépendance américaine et symboliser l’amitié entre les deux nations. Conçue par Frédéric Auguste Bartholdi et bâtie par Gustave Eiffel, elle incarne la liberté et la démocratie.
Son nom complet, d’ailleurs souvent oublié, est La Liberté éclairant le monde.
Où la Statue de la Liberté a-t-elle été fabriquée ?
La statue a été entièrement construite à Paris, dans les ateliers Gaget-Gauthier, dans le 17e arrondissement. Elle fut démontée en 214 caisses avant de traverser l’Atlantique à bord du navire Isère.
Une réplique miniature existe toujours à Paris, sur l’île aux Cygnes — tournée cette fois-ci vers l’Amérique.
Comment se rendre à la Statue de la Liberté ?
Deux points de départ officiels existent :
– Battery Park (Manhattan)
– Liberty State Park (New Jersey)
Le trajet dure environ 15 à 20 minutes, avec une superbe vue sur le port de New York et la skyline.
Astuce : montez sur le pont supérieur du ferry et placez-vous à gauche à l’aller pour avoir la meilleure vue.
Quels sont les types de billets disponibles pour visiter la Statue de la Liberté ?
Il existe trois formules de visite :
– Billet standard – Accès à Liberty Island, au musée de la Statue et à Ellis Island.
– Billet Pedestal Access – Accès au piédestal, au musée intérieur et aux terrasses panoramiques.
– Billet Crown Access – Accès à la couronne via un escalier en colimaçon de 162 marches.
Combien de temps faut-il prévoir pour la visite ?
Comptez minimum 3 heures pour Liberty Island et 4 à 6 heures si vous ajoutez Ellis Island ou la montée à la couronne.
Pensez à partir le matin : le premier ferry quitte souvent Manhattan vers 8h30, et il est préférable de réserver le créneau le plus tôt possible pour éviter la foule.
Peut-on monter dans la couronne de la Statue de la Liberté ?
Oui, la couronne est ouverte au public, mais en capacité très limitée (quelques centaines de visiteurs par jour).
La montée est physique — 393 marches depuis le sol, dans un espace étroit et chaud l’été — mais la vue depuis les fenêtres de la couronne vaut tous les efforts.
Quelle est la différence entre le piédestal et la couronne ?
Le piédestal est la base monumentale de la statue : il abrite un musée et une plateforme extérieure panoramique.
La couronne se situe bien plus haut, à 93 mètres du sol. Elle offre une expérience immersive à l’intérieur même de la structure métallique de Gustave Eiffel.
Quelle est la meilleure vue sur la Statue de la Liberté sans prendre le ferry ?
Vous pouvez l’admirer gratuitement depuis le Staten Island Ferry, un trajet public reliant Manhattan à Staten Island. Le ferry passe à proximité de Liberty Island et offre une vue superbe — sans billet, ni file d’attente.
Autres spots recommandés : Battery Park, Brooklyn Bridge Park, et la promenade de Liberty State Park.
Que voir sur Ellis Island ?
Incluse dans tous les billets, Ellis Island raconte l’histoire de l’immigration américaine. Entre 1892 et 1954, plus de 12 millions d’immigrants y ont transité avant d’entrer aux États-Unis.
Le Musée de l’Immigration permet de revivre leur parcours grâce à des documents d’époque et des reconstitutions historiques.
Quel est le meilleur moment pour visiter la Statue de la Liberté ?
Le matin (avant 10h) : pour éviter la foule et bénéficier d’une lumière douce.
En fin d’après-midi : pour capturer un coucher de soleil doré sur Manhattan au retour en ferry.
Le site ferme généralement vers 17h ou 17h30 selon la saison.
Y a-t-il un audioguide en français pour visiter la Statue de la Liberté ?
Oui, il est inclus dans tous les billets. L’audioguide propose un parcours complet sur Liberty et Ellis Island, disponible en neuf langues, dont le français.
